A retirada dos Estados Unidos de um tratado de armas nucleares com a Rússia poderia dar ao Pentágono novas opções para conter os avanços dos mísseis chineses, mas especialistas alertam que a corrida armamentista poderia intensificar as tensões na Ásia-Pacífico.
Autoridades norte-americanas alertam, desde há anos, que os Estados Unidos estão a ser prejudicados pelo desenvolvimento de tropas e de mísseis terrestres cada vez mais sofisticados, que o Pentágono não conseguiu igualar graças ao tratado dos EUA com a Rússia. O presidente Donald Trump sinalizou que poderá em breve dar ao Pentágono uma mão mais livre para confrontar esses avanços, se ele cumprir as ameaças de se retirar do Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermédio, que exigiu a eliminação das usinas nucleares e convencionais de mísseis de curto e médio alcance. Dan Blumenthal, um ex-funcionário do Pentágono no Instituto Empresarial Americano, disse que uma retirada do tratado poderia abrir caminho para os Estados Unidos lançarem mísseis convencionais mais fáceis de serem usados em lugares como Guam e Japão. Isso tornaria mais difícil para a China considerar um primeiro ataque convencional contra navios e bases norte-americanos na região. Isso também poderia forçar Pequim a uma custosa corrida armamentista, forçando a China a gastar mais em defesas antimísseis.
“Isso mudará a imagem fundamentalmente”, disse Blumenthal.
Mesmo quando Trump culpou as violações russas do tratado por sua decisão, ele também apontou um dedo para a China. Pequim não fazia parte do tratado INF e tem colocado novas e mais mortíferas forças de mísseis. Estes incluem o míssil balístico de médio alcance DF-26 da China (IRBM), lançado pela primeira vez em 2016, que tem um alcance máximo de 4.000 Km (2.500 milhas) e que, segundo o Pentágono, pode ameaçar forças terrestres e marítimas dos EUA tão distantes quanto a ilha de Guam, no Pacífico. “Se a Rússia está a fazer isso (desenvolvendo esses mísseis) e a China está a fazer isso e estamos a aderir ao acordo, isso é inaceitável”, disse Trump no Domingo. John Bolton, assessor de segurança nacional da Casa Branca, observou que as recentes declarações chinesas sugerem que Washington queria permanecer no tratado. “E isso é perfeitamente compreensível. Se eu fosse chinês, diria a mesma coisa ”, disse ele à estação de rádio Echo Moskvy. “Por que não os americanos estão ligados e os chineses não estão ligados?”
Ameaça crescente
Autoridades dos EUA até agora confiaram noutras capacidades como um contrapeso para a China, como mísseis disparados de navios ou aeronaves dos EUA. Mas os defensores de uma resposta norte-americana a mísseis baseados em terra dizem que essa é a melhor maneira de impedir o uso chinês das suas forças de mísseis terrestres. Kelly Magsamen, que ajudou a elaborar a política asiática do Pentágono sob o governo Obama, disse que a capacidade da China de trabalhar fora do tratado INF tem incomodado os políticos em Washington, muito antes de Trump assumir o cargo. Mas ela alertou que qualquer nova política norte-americana que implemente mísseis na Ásia precisaria ser cuidadosamente coordenada com os aliados, algo que parece não ter acontecido ainda. A má administração das expectativas em torno de uma retirada do tratado dos EUA também pode desestabilizar a segurança na Ásia-Pacífico, alertou ela.
“É potencialmente desestabilizador”, disse ela.
Especialistas alertam que a China pressionaria os países da região a recusarem pedidos dos EUA para posicionar mísseis lá. Abraham Dinamarca, ex-alto funcionário do Pentágono sob a administração Obama, disse que Guam, Japão, e até mesmo a Austrália são possíveis locais para o destacamento de mísseis dos EUA. “Mas há muitas questões de alianças que, à primeira vista, parecem ser muito complicadas”, advertiu ele. Ainda assim, autoridades actuais e ex-americanas dizem que Washington está certo em se concentrar na ameaça dos mísseis da China. Harry Harris, que liderou as forças militares norte-americanas no Pacífico antes de se tornar embaixatriz dos EUA em Seul, disse no começo do ano que os Estados Unidos estavam em desvantagem. “Não temos capacidade de mísseis que possam ameaçar a China por causa, entre outras coisas, da nossa rígida adesão ao tratado”, disse Harris numa audiência no Senado em Março, sem pedir que o tratado seja descartado.
